Need-based VS Merit-based
按照奖学金发放基础分，可分为 Need-based 奖学金和 Merit-based 奖学金。在申请 Need-based 大学时无一例外必须单独申请，一般通过 College Board 申请，关键是要考虑录取风险。
1. Need-based 奖学金是基于申请者的家庭经济状况发放的奖学金，一般与 Merit-based 奖学金对应。家庭经济状况越好，该奖学金额越低；家庭经济越差，金额越高，甚至完全免费。在美国，Need-based 奖学金多见于本科、商学院和法学院的申请，研究生阶段的其它专业不多见。Need-based 奖学金形式可以是 Fellowship、Scholarship、Loan 等任何形式。美国多以 Fellowship 和 Scholarship 为常见。在美国的申请系统里，按是否影响录取，Need-based 奖学金又可以分为以下两种：
Need- blind（与资金需求无关助学金）执行“与资金需求无关助学金”政策的大学是资金实力雄厚的少数私立大学。目前主要有哈佛大学、康奈尔大学、达特茅斯大学、麻省理工学院、普林斯顿大学、安姆赫斯特大学等。他们在录取学生的时候不考虑学生是否需要学校提供资助。也就是说申请助学金不会影响录取结果。学生被录取后，学校会根据学生的家庭情况做出资助金额判断：该学生家庭能够承担多少费用，其余全部由学校提供。这样的大学多是名牌大学和顶尖文理学院，如：哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学等。
Need-aware（录取时考虑资金需求）这种情况是指在申请大学时，申请资助会是录取与否的一个考量因素。例如，如果申请者不要求资助有可能被录取，但要求每年 2 万美元的补助，则有可能被拒绝。
2. Merit-based 奖学金是基于申请者的学术成绩而发放的一种奖学金，与 Need-based 对应，此类奖学金的名额一般都很少。学术成绩越好，该奖学金获取的几率就越大，金额也可能更高。以美国为例，美国本科生阶段和研究生阶段 Merit-based 奖学金都非常常见。本科几乎所有向国际学生提供奖学金的学校，都会设置，也可能只设置 Merit-based 奖学金；而研究生阶段则几乎清一色的只有 Merit-based 奖学金（法学院、医学院、商学院等专业学院除外）。商学院和法学院一般同时提供 Need-based 和 Merit-based 奖学金，并且国际学生可以申请；而医学院、牙医学院、兽医学院等，则一般只向美国本土学生提供奖学金。
Merit-based 奖学金可以包含 Fellowship、Scholarship、Grants、Assistantship 等多种形式，但一般不会是 Loan；按资金来源，该奖学金可以源自校外，也可以源自校内，多以校内为主。Merit-based 奖学金的金额不一定比 Need-based 低，比如著名的私立大学斯坦福大学。该校多绝大多数学院研究生阶段均只向国际学生提供 Merit-based 奖学金，但其金额依然十分丰厚。
