你会发愁“孩子该如何选专业吗？”
高中阶段，大部分家庭都会发愁“该如何选专业”。
几乎所有人都认为“选专业”就是提前做规划和申请的必要流程，其实在高中阶段提“选专业”的这个说法是很有一定的误导性的。美本申请时，美国大学到底看重申请人哪些方面？为什么说学术兴趣是名校申请的核心？如何培养学术兴趣为申请梦校加分？
我们聊到专业就会说到这个专业以后能找什么样的工作，就业机会、热门领域这些因素在申请过程中是应该要考虑到的，但也不得不说，这些考虑很多时候只是一厢情愿。
选择一个热门好就业的专业，并且功利地围绕这个专业做相关的活动，其实并不能说服招生官你是一个优秀的学生，反而可能留下人云亦云、没有独立思考的印象。
也经常听说过一种比较流行的选专业思想—“曲线救国”。即先申请一个冷门专业或鲜有人知的小众交叉学科，之后再转到自己想读的热门专业。
然而选择冷门专业且没有展现出对专业真正的热爱的学生，依然不会具备竞争优势，反而看起来更像是投机者。
那美国大学到底是如何看待专业的？
高中关于专业的思考，如何帮助学生在未来取得更好更长远的发展？
1）美国大学根本不会把高中生申请时的专业“当真”
首先我们来思考一个问题，美本申请时的专业选择真的那么重要吗？选专业到底选的是什么？
其实，大部分美国大学并不会直白地问“你要选哪个专业”？而是会问“你最感兴趣哪个学院”？其次是你最感兴趣的学术领域/学术项目是什么？除了这个领域/项目，你的第二/第三意向是什么？
注意这几个关键词，“最感兴趣”意味着学校关心的并不是你的专业选择，而是你目前的学术兴趣，注意这个只是一个目前的意向，而且这个兴趣也可以有多个，甚至应该有多个。
这样的问法其实是因为学校默认学生的兴趣是会改变的，所以现在需要学生填写的只是一个现阶段的想法和意向。
另外，选学院在某种程度上是更重要的事情，因为每个学院在大一大二的基础课会不一样。比如文理学院和工程学院大一大二要求的课程就会有所不同。申请选择的学院，被录取后会默认在该学院学习。
而我们所经常提到的“选专业”（declare the major），其实大多数美国大学是在大二下学期（一般春假前后）才让学生敲定的。
大一到大二，是美国大学认为学生应该充分利用学校的资源去探索和思考自己的专业选择的时期。
事实也如此。很多美国大学本科生都是通过实际体验一些课程，或对专业领域内资源有一定了解后，才在大二左右对专业选择有了比较清晰的想法；很多人发现自己想学的专业，跟申请大学时填写的专业完全不一样。
而这样的经历，才是美国大学生活的常态。
2）美国大学确定专业的规则和流程
美国各大高校确定专业的规则和流程到底是怎样的呢？
首先，美国大学对专业的定义跟我们常常以为的并不一样。我们一谈专业一般就想到就业读研等等，但是实际上，专业就是由学生大学期间学的一系列课程决定的。
学生所修学分里面，大概只有2/3是来自决定毕业的专业课程。其中很多课是基础课，一般大三大四才会涉及到每个专业的高阶专业课程。另外的1/3全部来自选修课，也就是学生可以完全按照自己的兴趣来选择。
那么，大二下学期在选专业的时候选的到底是什么呢？其实，大学一般会给学生很多组合的可能性，常见的组合有下面这么几种。
1. 选1个Major或1个Concentration（专业细分方向）。比如商学院里面就常常没有专业，只有细分方向。
2. 选2个不同的专业或者细分方向（可以是双学位，也可以是1个主修和一个辅修）。这个组合目前更加主流。
3. 选择Joint-Major（联合专业）。大学中的不同学院会联合教学的一种专业，比如政治经济学项目等等。
4. 参加拿证书的项目。比较常见的拿证书项目有量化数据分析证书项目、商业实践类的证书项目等等。这些项目不会算成是专业，但是代表学生掌握了某些特定的技能。
除此之外，真正在确定专业的时候，美国大学通常会要求学生在大一大二阶段有专业先修课程的就读经历，并且要求特定课程必须达到一定分数。
还有一点需要强调的是，即便学生在大二确定了专业，提交了确定专业的表格，在毕业前还是有机会通过“转专业”来改变自己学习方向的。只要满足想转的专业课程和学分要求，就能毕业。
3）美国大学最关心的不是专业选择而是学术兴趣
既然确定专业其实是大一大二阶段的事，那有同学和家长或许会感到疑问——我们高中规划时，到底需要考虑专业选择吗？
在真正回答这个问题前，我们先谈一谈对“专业对口”这个概念的看法。
这个说法其实是根植于中国教育体系的一种思维定式，就是会觉得学生现在要考虑的专业决定了未来读本科或者硕士的专业，继而影响着未来就业。
所以很多时候家长谈到专业选择的时候，最容易想到的问题就是就业的问题。现阶段看起来就业需求比较大的领域，比如商业、科技、互联网、金融、医药等对口的专业就会变成首选。
这是个很现实的选择。同时，家长的眼光会放得比较远，希望孩子能走上一条好的发展道路的想法是完全可以被理解的。
但这种想法在实际操作上会导致一些负面情况出现。比如孩子其实并不知道自己想从事什么样的职业，做这些职业到底意味着什么，所以孩子们会很反感这种以“就业”为导向的选专业考量。
如果家长强加专业选择的意愿到孩子身上，很容易导致孩子在本就不感兴趣的学术领域做再多课外活动，也很难产出高含金量的成果。如此一来，申请时跟真正的大牛比起来就立马弱爆了。
老实说，高中生们既没到探索感兴趣的职业方向阶段，又不用靠就业来解决生存的压力，所以根本无从来根据职业来选择专业的可能。
我们重新回头来思考一下美国大学学科教育的本质，其实是按照每个学生自身最擅长的方向来培养学生的知识和能力。
美国大学希望这样培养出来的学生都是对社会有用之人，不管是人类学专业还是商科专业，这些学生都能成为各个领域的拔尖人才。
那要怎么做到这一点呢？就是靠让学生灵活使用各种学术资源，主动发掘出适合自己的机会提升自身能力素养。而这种发展法则，在学生未来工作和融入社会时同样适用。
总体说来，美国大学认为专业探索是一个长期的过程，甚至是一生都可以持续进行的过程。大学鼓励学生要积极自我反省，从而做出明智的、适合自己的选择。
4）学术热情是美本申请的核心
在美本申请的5大板块中，除了GPA和标化需要体现硬性的学术能力，剩下的3个板块都是对学生的学术兴趣进行考察。课外活动、学术活动往往是最直接证明学生学术兴趣的重要项，文书主题和面试问题更是把学生的学术兴趣当成最为核心的要素之一。这也让我们看到为什么那些看起来分数很高、拿了很多竞赛奖项的学生未必具有最大的竞争优势。原因在于，美国大学并不是真的关心你是不是做了足够多的学术活动。他们更关心你——
为什么要做？你是否具有好奇心？
你是否知道和理解某个领域在解决的一些实际问题？
你是否能够跟别人分享知识？你是否有广阔的资源获取能力？
……
这些考虑或许令很多学生和家长会觉得很“虚”，但这才是最有可能让那些没有灵魂只有成绩的传统学霸被刷下去的地方。毕竟，无论大学还是社会，都更看重对自己定位明确，并且在积极行动中展现出来实在能力的人。所有用分数衡量的东西在长远来看都不是最终目的。
5)学会探索学术兴趣
如何清晰了解自己
了解实际上由哪些专业选择
考虑短期-中期-长期发展
学着从短期的事情开始做起
考虑匹配度，随时灵活调整
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写到最后，还是强调一下，探索学术兴趣不是选一个专业这么简单，除了解专业之外，提前考虑规划的重点在于自我反思，并且积极行动。这样才能真正让学术兴趣探索，变成自己申请材料里面实实在在的竞争优势！
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Refer：棕榈大道本科申请《芝大导师揭秘美本申请核心：名校根本没把高中生的专业意向“当真”......》
